Por fin el cometa Holmes

Después de varias noches muy húmedas y nubladas el cielo se despejó. Acabo de terminar de mostrarle a los chicos de la casa este extraño cometa 17/P Holmes que a esta hora brilla como si fuera una estrella adicional de la constelación de Perseo.

Me impresionó que el cometa sea fácilmente ubicable a simple vista. Incluso se puede distinguir que no es una estrella. Parece más bien una extraña nubecita. La vista con los binoculares 10x50 que tengo es sencillamente espectacular. El cometa luce como una difusa mancha circular algo amarillenta y su núcleo no es perceptible. No se le ve cola como uno pudiera esperar de un cometa, pero supongo que es debido a la gigantesca distancia que está del Sol y por esto no se le ha formado todavía. Lo que se le ve es la gigantesca nube llamada "coma" que rodea al núcleo y que por alguna extraña razón está creciendo día a día.

El cometa se encuentra a unos 368 millones de kilómetros del Sol y a unos 243 millones de kilómetros de nosotros. Esto es una distancia bastante grande. Aun así el tamaño aparente del cometa es más o menos yo diría que un quinto de la Luna. Y la Luna está apenas a 367 mil kilómetros. Así que la nube que rodea al cometa en estos momentos debe tener un tamaño de varias veces la Tierra, aun cuando el núcleo puede que sea muy pequeñito, tal vez de unos pocos kilómetros, puede que menos de diez.

Supongo que el cometa nos tendrá entretenidos por unas semanas más, tal vez meses.

Una distracción barata para nosotros los habitantes de esta Tierra de Gracia.

Adicción a los mapas

Creo que soy adicto a los mapas. Desde pequeño siempre me han apasionado. Y ahora en la era de la Internet tengo a mi disposición el mundo entero en mapas y fotografías de satélite.

Flashearth es mi nuevo descubrimiento, es decir mi nueva adicción.

Las fotos de Google Maps y de Yahoo! Maps pueden alternarse con un click. Genial.

El Cometa 17/P Holmes

Nadie sabe que carrizo le está pasando al cometa 17/P Holmes. La cuestión es que lo que sea que le ocurre ha hecho que de repente este periódico visitante se haya hecho tan brillante que es visible a simple vista. Los cometas son cuerpos celestes de nuestro sistema solar compuestos de hielo y gases congelados. Es posible que tenga una erupción o que se está partiendo en pedazos para que de repente se haya hecho tan brillante.

Esta noche hay luna llena así que está algo difícil verlo, pero creo que puede estar lo suficientemente brillante para verlo quizás con la ayuda de unos pequeños binoculares.

La carta celeste que hice muestra la posición del cometa esta noche a las 9:30 pm en la constelación de Perseo. La carta es viendo hacia el noreste. La luna estará algo cerca a la derecha fuera de la carta.

El cometa dicen los que lo han visto y fotografiado es bastante raro en su aspecto. Por estar algo lejos del Sol todavía no tiene cola y parece más bien un planeta de color amarillento. La foto que tomó Eric Allen es bien rara. Pueden ver más información en Spaceweather.

La pregunta de la semana

He estado este mes algo activo dando clases en el planetario. Lidiar con escolares no nada fácil, es algo que nunca envidiaré a los maestros de todo el mundo. Es un trabajo difícil y extenuante.

La pregunta de la semana me la hicieron hoy mientras trataba de conseguir, de manera enérgica, que los chicos se mantuvieran en completo silencio durante la sesión del planetario. Con mi voz más firme y seria les pedí que pusieran cara de científicos y les dije que una vez dentro estaba terminantemente prohibido hablar a menos que yo les diera permiso expreso.

- ¡Lo único que pueden hacer dentro es respirar! - les dije de manera fuerte y clara.

Los chicos abrieron los ojos y sus bocas bastante asombrados y en silencio. Hasta que una chiquilla de la primera fila con cara de preocupación me preguntó con voz temblorosa.

- ¿Y parpadear?

Los 33 y los 25

No soy abogado y mucho menos experto en cuestiones constitucionales. No obstante trato de mantenerme informado en cuestiones legales como cualquier ciudadano de nuestro leguleyo país. Y confieso que desde hace días me inquietaba el tema del por que la Asamblea Nacional había complementado la propuesta de reforma original del presidente Chávez con veinticinco artículos adicionales, entre los que se encuentra el famoso 337. Ya la propuesta original de Chávez me parecía lo suficientemente mala como para que la AN la pusiera como se dice en criollo, más pior. Incluso con las correcciones para suavizar la propuesta de Chávez como esa de agregar la palabra "disponer" a la parte de la propiedad privada.

El asunto es que leyendo y leyendo me encontré con este interesante artículo de alguien que si es abogado. Braulio Jatar con argumentos legales aclara el por que la AN no puede reformar la propuesta de Chávez, a menos por supuesto que quiere hacer otra propuesta aparte. Jatar también critica la pretensión de retroceder en el tema de los derechos humanos con esto de la modificación al 337.

Pero como estos tipos en el gobierno se les ocurre cada cosa ya me estoy poniendo suspicaz con esto del 337. Ayer en una lista de correos salió a relucir la hipótesis de que si esto no será un pote de humo para distraernos y para que venga después el gran jefe a decir "si chico, quiten eso del 337, todo lo demás está perfecto". Conociendo a mi ganado pues puede que sea así.

En lo que todos tenemos que concentrarnos, a mi juicio, es que Chávez y la cúpula en el gobierno lo que quiere es:

1. Concentrar el máximo poder posible en el presidente. Incluso a costillas de quitarle poder a estados y municipios y nombrar a dedo a cuanto vicepresidente se le ocurra. Y ni hablar de acabar con la autonomía del BCV para pagar y darse el vuelto, con todo lo que diga el premio Nóbel ese que como que no tiene idea que aquí no hay contrapesos ni controles.

2. Alargar el período presidencial y además reelegir al tercio este todo lo que se pueda, eternamente si lo llegamos a momificar como hicieron con Lenin.

3. Conseguir los dos puntos anteriores ofreciendo los caramelitos de seguridad social para todos y reducir la jornada laboral.

Y lo que quiere la AN al parecer es:

1. Hacer más potable la propuesta de Chávez cambiando una palabrita aquí y una coma allá.

2. Ampliar la base de votantes chavistas poniendo a los carajitos entre 16 y 18 a votar también ya que según ellos los chavistas tienen más hijos que los opositores.

3. Eliminar derechos humanos bajo la excusa torpe de que así evitarán golpes como el del 2002.

Con esta reforma lo que quieren los que están en el poder es una constitución rojita, hiperpresidencialista y militarista.

Y a los que creen que apoyando esta aventura servirá para el sublime propósito de construir un futuro mejor libre de opresión al pueblo y reivinidicando justas luchas sociales, pues déjenme decirles que muchos ingenuos en el pasado han creído lo mismo y han apoyado locuras similares en otros lugares del mundo. Y han salido con las tablas en la cabeza.

Donantes

El hermano de la amiga Waricha tiene dengue hemorrágico. Gracias a la epidemia (no declarada) que desde hace ya meses estamos sufriendo en este tropical país.

Wari está pidiendo donantes de sangre tipo ORh+ o también del tipo ARh+. Si están en Caracas y pueden donar por favor lean su nota para que se pongan en contacto con ella.

El audio de anoche

Acá pueden oír la habladera de anoche:

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También pueden bajar el mp3 de acá. Bueno, es el mismo enlace de arriba jejeje...

Debatiendo en la noche

Anoche, tardísimo para mi costumbre, tuvimos la oportunidad de hacer un corto debate sobre el tema de la reforma constitucional. Esta vez nos concentramos solamente en la reforma propuesta al artículo 337 de la constitución. Participamos blogueros de Caracas, Barquisimeto, Valencia, Maracay, Miami y un coleado de Barcelona, España, allende los mares como quien dice.

La respuesta en contra de la modificación de este artículo fue unánime si no me equivoco. Todos, chavistas y opositores al gobierno, coincidimos en que rasparse deportivamente las garantías al debido proceso, a la información y los demás derechos humanos intangibles es algo inaceptable ya que se consideran victorias del pueblo venezolano que nadie está dispuesto a ceder.

Vamos a ver si la propuesta a esta modificación prospera. Todos esperamos que no.

Al final del debate reiteramos nuestras ganas de seguir haciendo estas discusiones usando Skype. Quedamos en continuar con otros artículos álgidos y también hacer un debate exclusivamente para discutir cosas positivas de este proceso de reforma.

Debate en Skypecast

Esta noche a las 10:00 pm hora de Venezuela tendremos otro debate sobre la reforma constitucional. Esta vez nos centraremos en el artículo 337 y lo que los diputados se cepillaron del artículo actual.

Pueden oír la promoción del debate hecha por Karelia acá:

Click To Play

La sala de Skypecast está en este enlace. Es a las 10 pm, hay que llegar temprano por si falla Skype como ha estado ocurriendo. Cualquier cosa soy romrod en Skype y me preguntan.

Después no digan yo no sabía...

El letargo del puente nos tiene a todos con cara de despistados. Supongo que esa es precisamente la cara que los camaradas asambleístas quieren ver en todos nosotros.

Hoy Reste@dos nos hace un resumen de lo que quieren hacer los diputados y quienes les apoyan.

El artículo de Reste@dos hace un análisis de lo que le pretenden quitar de un plumazo al artículo 337 de nuestra actual constitución bolivariana. En caso de excepción, o de suspensión de garantías, Ud. no tendrá derecho al "debido proceso", no tendrá derecho a la información y mucho menos derecho a los "derechos humanos intangibles".

Esto en un gobierno dirigido por militares preocupa.

Y aún suponiendo que en este momento estos militares de turno sean más buenos que el pan de piquito ¿quien nos garantiza que el próximo gobierno no será dirigido por unos copiones de Pinochet, o Somoza, o Stroessner?

DelaRosa

Esta semana nuestro amigo bloguero Miguel, de Peor es Nada, inauguró su nuevo proyecto allá en Amersfoort, Holanda. El restaurant DelaRosa, a juzgar por las reseñas de los asistentes a la inauguración promete ser todo un éxito.

Yo confío que así será. Desde hace ya unos años leo a Miguel y algo conozco de su don de gentes y su placer por servir de anfitrión. Así que si algún día pasan por Amersfoort no duden en detenerse en DelaRosa y pedir una de esas ostras que muestra Miguel en las fotos. Y me cuentan.

Ah y no se olviden de preguntarle a Miguel que carrizo dice en la página del restaurant. No entiendo ni papa de holándes, pero parece que lo que describen esas palabras es algo sabroso.

Camisa de once varas

Durante las presentaciones del planetario a veces tengo la ocasión de hacer sesiones de preguntas y respuestas un poco más largas de lo usual. Las mejores preguntas son con los estudiantes de cuarto a sexto grado. Siempre hacen preguntas que me sorprenden. La de hoy fue particularmente interesante.

Una chica de sexto grado levantó la mano para hacer una pregunta. Ya yo había estado respondiendo dudas sobre el anillo de Saturno, sobre los cometas, sobre el Sol y otras estrellas, incluso una particularmente difícil sobre el tamaño del universo. Pero esta chica me lanzó una que no esperaba.

Con toda la ingenuidad de alguien que está en sexto grado, ella preguntó que si había muchos planetas y nuestro planeta ya tenía un Dios si en cada uno de los demás planetas, esos millones que yo decía, había entonces un Dios para cada uno de ellos.

Creo que balbuceé torpemente para responderle que eso dependía de la visión personal de cada uno de nosotros, algo como que Dios es para cada ser vivo algo un poco diferente y que a lo mejor era así en otros planetas y en otras civilizaciones extraterrestres. Pero no lo sabíamos.

No se si mi respuesta la convenció, pero al menos me devolvió una sonrisa y se volvió a su lugar.

Ché

La foto es de finales de 1988. La revolución estaba por cumplir treinta años y la imagen del Ché inmortalizada por Korda dominaba la famosa plaza. Yo aprovechaba ese diciembre para hacer turismo y conocer la isla en compañía de unos amigos. Eran tiempos de mucho menos kilos y mucho menos responsabilidades.

Hoy todos recordamos la muerte de Ernesto Guevara en la selva boliviana. Recordamos a ese hombre amado y odiado. Al revolucionario eterno. Al que dio su vida por lo que pensaba era correcto.

Yo en lo particular siempre discrepé de las teorías de Guevara, y muchos otros, de la violencia revolucionaria. Siempre he preferido revoluciones a lo Gandhi, a lo Martin Luther King. Pero también siempre he reconocido un par de cosas importantes. La primera es que su lucha fue una lucha por los más desposeídos, los explotados y marginados de este mundo. Y esa lucha no siempre viene acompañada de la fuerza y la contundencia de los argumentos de Gandhi y el Dr. King. Puede venir acompañada de feroces batallas y derramamientos de sangre. Puede venir con la mortal y poderosa reacción de los privilegiados de este mundo que a punta de oprimir a los demás quieren conservar sus prebendas. De ahí que en ocasiones el Ché tuvo que ser implacable para conseguir lo que en su opinión eran sus objetivos revolucionarios. Y la segunda es que actuó convencido de lo que hacía y con gran desprendimiento, como solamente los grandes hombres de la historia lo han hecho.

Muchos revolucionarios obraron de manera similar y no son tan duramente juzgados. Tal vez es el tiempo el que nos llena de niebla los fusilados de muchas otras revoluciones. Pero el hecho es que la decidida entrega de Guevara fue un factor en la victoria de la revolución y nadie niega eso. Y esa entrega vino con la convicción de que se estaba actuando correctamente, se estaba exterminando un sistema político y económico increíblemente injusto que había mantenido a la gran parte de la población sometido al marginamiento social y político.

Tengo amigos con familiares muertos en la revolución cubana. Uno incluso cuyo abuelo fue fusilado, tal vez por ordenes del Ché, no lo se a ciencia cierta. También conozco gente que conoció de primera mano sus andanzas en Cuba y Bolivia y compartió sus sueños. Quizás esos muertos fueron víctimas del momento de la historia, como lo fueron los muertos de Bolívar, o de otros tantos revolucionarios a los cuales no les quedó más remedio que pelear a muerte. Nunca supe si el Ché estaba al tanto de que su derrota y captura aquel Octubre de hace cuarenta años fue producto de una lucha que no podía ganarse en esos términos, en ese momento de la historia. Pero lo que si estoy seguro es que él no tenía otra opción. Para creer en un sueño e intentar vivirlo hay que luchar por él. Aún a costa de la propia vida.

La Cuba de fines de 1988 era una nación de gente que vivía bajo la influencia de lo que el Ché pudo hacer como parte de los revolucionarios de la Sierra Maestra. Para bien o para mal, eso es un hecho. Y muchos de los cubanos que he conocido hoy día no fueran lo que son sin la revolución.

Y muchos de los sueños latinoamericanos, mucho de la esperanza por acabar con las terribles desigualdades, la opresión y el abuso de unos pocos poderosos, son los sueños heredados de personas como el Ché Guevara. Aun cuando todavía haya mucho camino por recorrer y la violencia revolucionaria guevarista puede que no nos guste a muchos.

Got Milk?

En estos días revolucionarios hay que ser como Hiro para poder tomar leche. Tener un super poder para viajar en el tiempo y transportarnos a aquellos días de neveras repletas de fresca leche.

Más sobre el huso horario

El amigo Kbulla ha escrito un excelente artículo sobre este tema. Un poco de historia para refrescarle la memoria a este país desmemoriado.

¡Gracias Kbulla!.

Cincuenta años

La foto registra el momento del despegue del Sputnik 1 hace hoy cincuenta años. El cohete logró con éxito colocar el pequeño satélite en órbita terrestre con lo que quedó oficialmente inaugurada la era espacial.

Siendo el primer satélite artificial de la historia, el Sputnik 1 era bastante simple en su diseño. Pesaba unos 83 kg y era una simple esfera de aluminio presurizado con nitrógeno de 58 cm de diámetro y con cuatro largas antenas de unos 2.9 metros en su exterior en forma de bigotes de gato. Adentro el Sputnik 1 tenía dos transmisores de radio.

Su lanzamiento ocurrió a las 19:52 UTC del 4 de Octubre de 1957 a bordo de un cohete modelo R-7 que lo colocó en una órbita elíptica de 214 km x 938 km. Estuvo en el espacio hasta el 3 de Enero de 1958 cuando reingresó a la atmósfera terrestre y se quemó.

Lo interesante es que este evento científico fue la culminación de un gran esfuerzo de los soviéticos por ganarle la carrera a los norteamericanos. Eventualmente vendrían más lanzamientos y más experimentos y hoy en día se lanzan decenas de vehículos y satélites al espacio con fines muy diversos, desde espiar a los enemigos hasta investigar el Sistema Solar.

Hoy celebramos cincuenta años de la humanidad en el espacio.

El por que de la cacería

Hablando anoche con un amigo me explica su teoría sobre la escasez de alimentos básicos. Como todos sabemos está bastante difícil conseguir un suministro confiable y continuo de azúcar, leche, huevos, aceite para cocinar, mantequilla y algunos enlatados de primera necesidad.

Las razón principal según mi amigo es la de la multiplicación de los medios de transporte de estas mercancías desde los centros mayoristas a los centros al detal. Al parecer la Guardia Nacional se la pasa pendiente de revisar a los detallistas para ver si están acaparando mercancía. Si a la GN le parece que el comerciante está "acaparando" ilegalmente, pues se procede a decomisar la mercancía y a revenderla en el sitio que a ellos mejor les parezca. Aquí no hay tu tía, el comerciante queda simplemente sin nada.

El detalle de este asunto es que esta amenaza sobre los comerciantes minoristas ha hecho que ellos se abstengan de hacer pedidos grandes a los distribuidores. El supermercado que queda más cerca de mi casa por ejemplo, en lugar de hacer pedidos de una o dos gandolas de 50 toneladas de azúcar que le alcanzaría para cubrir el mes, lo que hace es solicitar camiones semanales de 12 toneladas. Esto ha multiplicado la cantidad de camiones y viajes que deben hacerse y limitado la capacidad que tiene el minorista de colocar mercancía en los anaqueles para satisfacer la demanda.

El resultado es evidente. Apenas llega el camión de azúcar con 12 toneladas, que alcanza para un día o dos, la mercancía vuela y hay que esperar a que llegue el siguiente camión. Se acabaron las gandolas.

Como anécdota mi amigo me cuenta lo que le sucedió a un comerciante chino en Cagua que tiene el negocio de reempacar azúcar. Lo que hace el chino es comprar sacos de 50 kg y los reempaca para venderlos al precio oficial. Pues vino la GN y le decomisó 12000 kgs (lo que carga un camión F600) por supuesto "acaparamiento" ilegal. ¿Tiene el chino manera de defenderse? No. ¿A quien le reclama? Pues a nadie. La GN virtualmente le robó la mercancía que ellos procedieron a revender en la plaza principal. ¿Y los reales? Ni idea. Por supuesto no tengo seguridad alguna de si este episodio del chino es cierto o de si tiene la razón la GN o no. Lo importante aquí es la impresión que tiene de ese caso mi amigo. Según él la GN le robó el azúcar al chino, así de simple.

Hacer negocios en este país cada vez es más complicado e inseguro.

Propiedad Intelectual Revolucionaria

En la lista de correos de Solve me entero de la propuesta que hacen sectores de los llamados trabajadores informales para reformar el artículo 98 de la constitución nacional. La propuesta de reforma de este artículo está publicada en Aporrea.

Al leer la propuesta me hice un montón de preguntas que envié a la lista con el ánimo de que los participantes debatieran sobre este delicado asunto que nos afecta a todos. Mis preguntas fueron estas:

"¿Cuáles son las implicaciones de esta propuesta de reforma? ¿cómo impacta esto a los acuerdos con la OMPI? ¿cómo impacta el comercio nuestro con otros países?

¿Un artista popular podrá vivir de sus creaciones? ¿tendría derecho exclusivo sobre los beneficios materiales de las copias hechas por ejemplo a las canciones que componga? ¿o los buhoneros vendedores de CD's también tienen derecho sobre esas copias?

¿Si aprueban esto entonces el plagio y la piratería serán legales? ¿los buhoneros podrán seguir haciendo plata con el esfuerzo ajeno? ¿nadie castigará a los distribuidores y copiadores de CD's a granel que como sabemos no son buhoneros?

¿Cómo se incentiva la creación científica e industrial con esta modificación? ¿O va a ser una especie de altruismo a juro y cada creación será para beneficio de la comunidad? ¿No es mejor explotar el deseo de lucrarse con las creaciones propias y las ganas de hacerse millonario de la mayoría para que con estas invenciones se beneficie la comunidad a través de impuestos y creación de empleo?

¿Cómo es eso que una patente o el uso exclusivo de una marca es un monopolio? ¿Si es así entonces mi casa o mi negocio también son monopolios ya que solamente yo las uso y las exploto?

¿Por qué se usa el artículo 27 de la declaración de derechos humanos, que dice por cierto lo contrario lo propuesto, para justificar la reforma? ¿No es el segundo párrafo de este artículo algo completamente en contra de lo propuesto? ¿Sobre todo la parte donde dice "materiales"?"

Las preguntas han servido para que el hilo de la conversación se extienda y la gente comience a dar sus puntos de vista. Y creo que hay de todo un poco. Los hay radicales que quieren imponer que se elimine la propiedad intelectual y los hay los más moderados que proponen que todo acto de cesión de la propiedad intelectual para hacerla libre debe ser un acto voluntario.

Pero el artículo de Aporrea da para mucho. Sobre todo para darnos cuenta de por donde viene la pelota en estos tiempos de revolución.

El misterio resuelto

Hace ya un poco más de un año escribía yo sobre el Misterio Carreño, una incógnita genealógica en la familia de mi esposa. El misterio ya ha sido resuelto, gracias a la maravilla de la Internet y a la colaboración de mucha gente, principalmente del Sr. Enrique de La Concha, insigne investigador genealógico especializado en personajes famosos de nuestra historia.

El misterio develado reafirmó lo que decía Doña Isabel Gondelles Carreño, abuela de mi esposa para más señas. Doña Isabel contaba de su parentesco con Teresa Carreño y por lo tanto con Cayetano Carreño, hermano del famoso Simón Rodríguez, maestro del Libertador. Ella creemos que decía que eran primas o algo así pero de acuerdo a los datos que tenemos resulta que Doña Isabel era bisnieta de Emilia, hermana de Teresa Carreño. Lo interesante es que Emilia estaba casada con un primo hermano llamado Manuel Lorenzo Carreño Martí, por lo que el apellido Carreño se conservó ya que el hijo de esta pareja José María Carreño y Carreño vendría a ser el abuelo materno de Doña Isabel.

La información genealógica ya la coloqué completa en el sitio de Geneanet. Allí pueden leerse los nombres de la gente que conocemos forma parte de la descendencia de Cayetano Carreño. Muchos nombres, un poco más de doscientos. Mis hijos figuran en la generación más reciente.