Astronomía 2009

Los años pasan, no hay duda de eso. Estamos a punto de terminar el 2009, año internacional de la astronomía. Un año lleno de actividades para promocionar la astronomía en todo el mundo.

Yo hice mi pequeño aporte. Todo este año estuve involucrado en un montón de actividades conmi planetario portátil. Algunas de ellas realmente memorables como la que hice con la gente de Fundavac en Caracas que resultó una linda experiencia, otras algo rutinarias, pero todas muy interesantes y enriquecedoras.

El resultado creo que se ve bien en esta foto. Más canas en mi cabeza. La foto la tomó mi hija en alguna de las muchas sesiones que hicimos este año. Allí estoy yo ultimando detalles para comenzar una clase.

Este año nuevo 2010 pienso seguir en lo mismo. Seguir en la prédica de la astronomía como inicio a la ciencia, al pensamiento crítico y racional que necesitamos tanto en nuestro país. Voy a seguir en esta tarea de hormiguita de motivar mentes jóvenes para ver si algún día algunas de ellas terminan siendo hombres y mujeres de ciencia.

Feliz 2010.

El astronauta mexicano

José Hernández Moreno es un astronauta de la agencia espacial estadounidense NASA quien hace poco viajó al espacio en la misión STS-128 del transbordador espacial Discovery. José, o Pepe como le llaman sus amigos, es toda una celebridad en el mundo latino y por supuesto en el mundo que tiene que ver con la astronáutica y el espacio. Hasta en Twitter José (@Astro_Jose) es conocido como el primer astronauta en tuitear en español desde el espacio.

Pero la pregunta que todos en latinoamérica nos hacemos es si José es un astronauta mexicano o si es un astronauta estadounidense. Y no es una pregunta fácil para nosotros los que vivimos al sur del Rio Bravo, o Río Grande como lo conocen en el Norte. Y no es fácil porque refleja las grandes diferencias de oportunidades que ofrecen nuestros peculiares sistemas latinos comparados con el que ofrece el sistema económico y político estadounidense. Y no es que yo sea un admirador del sistema de ellos, no lo soy. Pudiera también comparar nuestros sistemas con lo que existe en Europa, o en Japón, o hasta en Rusia.

Creo que la clave es el éxito económico derivado en la defensa de las libertades individuales y en los derechos que tenemos todos a ser felices y perseguir nuestros sueños. La clave es un sistema que permita incluir a todos y que permita ofrecer a todos iguales oportunidades mediante herramientas eficaces para superar problemas como la exclusión por provenir de una familia pobre inmigrante de México.

En el diario español El País el columnista Sabino Bastidas Colinas reflexiona con bastante acierto sobre este tema.

Concluye Bastidas su artículo de manera lapidaria:

"La lección es muy clara: si José Hernández se hubiera quedado en México, quizá hoy estaría sirviendo la cena."

SpaceWeather.com

SpaceWeather.com -- News and information about meteor showers, solar flares, auroras, and near-Earth asteroids

Una referencia obligada para enterarnos de temas como las manchas solares o lluvias de meteoros. Yo suelo revisarla periódicamente. Justamente esta semana hay un artículo interesante sobre las Gemínidas que estarán activas el 13 y el 14 de Diciembre en la madrugada.

El Niño y el despelote eléctrico

La imagen corresponde a la foto que hace unos minutos envió el satélite GOES que está casi sobre nuestro país. Corresponde a la porción infrarroja del espectro en color falso. El color de las nubes es un indicativo de su temperatura. Puede verse claramente como sobre nuestro país predomina el buen tiempo ya que la creo que última de las ondas tropicales de esta temporada está ya alejándose por el Oeste.

Esta foto la traigo a colación por todo este revuelo que han causado las fallas eléctricas recientes. Nuestro país, que usualmente ha gozado de una más o menos confiable red eléctrica nacional, está atravesando una de sus más graves crisis, eléctricamente hablando. Y cuáles son las causas. Bueno, son muchas. La primera creo que es el descuido del sector eléctrico. Descuido desde todo punto de vista. Descuido técnico, descuido legal, descuido de inversiones y mantenimiento, descuido político. La segunda es el fenómeno de El Niño. Este año ha sido extremadamente seco para nuestro país. Yo que soy muy curioso con este tema del clima desde que era muy jovencito puedo asegurar que nunca, nunca, en mis 48 años de vida, había visto un año tan seco. Eso por supuesto que repercute en el nivel de nuestro más importante sistema hidroeléctrico como lo es Guri. Menos lluvia, menos agua, implica menos capacidad de generación hidroeléctrica. Y acá en Venezuela dependemos en gran medida de la hidroelectricidad.

Pero veamos las dos causas un poquito más en detalle. La primera causa es humana. El despelote eléctrico que tenemos es humano. Lo de El Niño no es nuevo, lo sabemos desde hace años. Lo del aumento de la demanda elétrica tampoco es nuevo, también conocemos como se comporta, sobre todo con las ridículas tarifas eléctricas que tenemos y el casi inexistente control del consumo en algunas áreas. Y lo de los errores de planificación y desidia en el mantenimiento y en la inversión es una mezcla de razones de indolencia política y de indolencia técnica. Desde mis años en la USB, ya hace casi tres décadas, conocíamos sobre la mala planificación en el sector. Criticábamos en aquella época la proliferación de turbinas a gas y los retrasos en la inversión hidroeléctrica. También criticábamos en aquellos días la falta de leyes y regulaciones claras para que las empresas eléctricas públicas y privadas pudieran prestar un buen servicio, a buenos precios, sin explotar a los consumidores y a la vez sin quedarse sin fondos para la necesaria inversión que necesita la industria. Todos estos problemas se han conocido por décadas. Y se ha intentado resolverlos, sin mucho éxito y sin mucho apoyo del estamento político criollo.

Y años de desidia evidentemente no nos iban a llevar a ningún lado bueno. Ahora tenemos una red que tiene grandes problemas en todos los sectores básicos: en la generación de electricidad, en su transmisión y en su distribución. Los apagones ahora son frecuentes y la palabra racionamiento está en boca de todos los políticos de turno. Y nuestro flamante gobierno bolivariano en lugar de responder con una legislación moderna, recurre al lugar común de echarle la culpa a los gobiernos anteriores, a los ricos que consumen mucho y quien sabe a que otros fantasmas.

La verdad es que no se ha hecho lo que se ha debido hacer. Y estamos reaccionando tarde.

Una amistad de largo plazo

Hoy estoy pendiente de un amigo muy querido. Un amigo de esos que uno tiene de toda la vida y que por cosas de la rutina diaria y del tiempo uno como que olvida lo placentero que es conversar con él y pasar un rato arreglando el mundo. Así me sentí con este amigo que tenía muchos años sin ver y que me reencontré con él durante apenas un par de horas hace unos meses. Y ahora con el facebook y el correo hemos estado un poquito más en contacto.

Hoy mi amigo tiene un problema que está enfrentando con el apoyo de su familia y de sus amigos cercanos. Yo quizás no esté dentro de ese círculo cercano pero como estudié con él y pasamos muchos momentos agradables hace ya mucho tiempo y compartimos muchos amigos comunes pues me siento afectado por su situación. Y desde aquí solamente quiero dejar por escrito que aunque ninguno de nosotros puede imaginarse jamás por lo que está pasando si estamos pendientes de él y le enviamos toda nuestra fuerza y nuestro ánimo. Hoy él está en mi pensamiento y en mis oraciones.

Lucy in the Sky with Diamonds

Hoy murió Lucy. Esta es la letra de la famosa canción que inspiró.

"{VERSE 1}
Picture yourself in a boat on a river,
With tangerine trees and marmalade skies.
Somebody calls you, you answer quite slowly,
A girl with kaleidoscope eyes.

Cellophane flowers of yellow and green,
Towering over your head.
Look for the girl with the sun in her eyes,
And she's gone.

{CHORUS}
Lucy in the sky with diamonds,
Lucy in the sky with diamonds,
Lucy in the sky with diamonds,
Ah... Ah...

{VERSE 2}
Follow her down to a bridge by a fountain,
Where rocking horse people eat marshmallow pies.
Everyone smiles as you drift past the flowers,
That grow so incredibly high.

Newspaper taxis appear on the shore,
Waiting to take you away.
Climb in the back with your head in the clouds,
And you're gone.

{CHORUS}

Picture yourself on a train in a station,
With plasticine porters with looking glass ties.
Suddenly someone is there at the turnstile,
The girl with kaleidoscope eyes."

El quinto poema

A veces me siento así, como este poema del gran Pablo.

"Para que tú me oigas
mis palabras
se adelgazan a veces
como las huellas de las gaviotas en las playas.

Collar, cascabel ebrio
para tus manos suaves como las uvas.

Y las miro lejanas mis palabras.

Más que mías son tuyas.
Van trepando en mi viejo dolor como las yedras.

Ellas trepan así por las paredes húmedas.
Eres tú la culpable de este juego sangriento.

Ellas están huyendo de mi guarida oscura.
Todo lo llenas tú, todo lo llenas.

Antes que tú poblaron la soledad que ocupas,
y están acostumbradas más que tú a mi tristeza.

Ahora quiero que digan lo que quiero decirte
para que tú las oigas como quiero que me oigas.

El viento de la angustia aún las suele arrastrar.
Huracanes de sueños aún a veces las tumban
Escuchas otras voces en mi voz dolorida.
Llanto de viejas bocas, sangre de viejas súplicas.
Ámame, compañera. No me abandones. Sígueme.
Sígueme, compañera, en esa ola de angustia.

Pero se van tiñendo con tu amor mis palabras.
Todo lo ocupas tú, todo lo ocupas.

Voy haciendo de todas un collar infinito
para tus blancas manos, suaves como las uvas"

Blog Day

Hoy es el famoso Blog Day. Un día algo raro ya que esto de los blogs como que está perdiendo el interés en todo el mundo. Yo mismo tengo tiempo sin escribir mucho aquí. Y las razones por supuesto son variadas. Quizás las principales están en que tengo mi interés en otras cosas. Pero igual a veces vuelvo acá y dejo caer una que otra reflexión.

Así es esto de los blogs. Y este ya va para cinco años. Años en que me ha mantenido entretenido esto de los blogs, sobre todo en aquello de crear redes sociales y conocer gente interesante. Ha sido muy fructífero en ese sentido.

Apollo 11, 40 años después

Han pasado ya cuarenta años y la imagen de esa noche permanece en mi memoria. Algo borrosa ya que estaba apenas por cumplir ocho años de edad y cuando uno es así de jovencito el sueño es cosa seria. Ya el proyecto Apollo en esos días era algo primordial en mi interés por el mundo. Recuerdo haber coleccionado recortes de periódico y esperado con ansiedad lo que iba a ocurrir esa noche. Todo el planeta estuvo pegado a los televisores durante esas horas del alunizaje. En vivo y en directo desde la mismísima Luna.

Si, cuatro largas décadas. El proyecto Apollo para mi generación fue algo realmente trascendente. Gracias al proyecto Apollo estudié ingeniería y nació mi interés por la física, la mecánica, la astronomía y la computación. Gracias al proyecto Apollo mi visión del universo es otra.

Pero después de ese largo tiempo creo necesario que miremos con atención lo que fue ese proyecto para toda la humanidad. Si, aunque fueron los estadounidenses los que fueron y plantaron su bandera, el proyecto fue entendido como algo de todos, de la especie humana. Es necesario que recuperemos ese espíritu de aventura, de tomar riesgos calculados, de confiar en la ciencia y en el conocimiento, y de explorar lo que nos ofrece el universo. Pero para hacerlo debemos superar los problemas terrestres que nos mantienen ocupados en guerras sin sentido, en diatribas religiosas que parecen medievales. Resolver problemas como el hambre y la pobreza y de una vez por todas enfrentar el reto de la supervivencia como especie. Debemos sobrevivir, y para hacerlo debemos expandirnos a otros mundos.

Ya ayer lo decían los astronautas en varios discursos conmemorativos en Washington. Hay que ir a Marte. Pero para hacerlo debemos ir todos juntos. Y todos implica no solamente los países desarrollados, implica todos.

Nancy Atkinson de Universe Today hizo un resumen de enlaces de este importante aniversario que es bueno revisar.

La imagen de la huella en la Luna es cortesía de NASA.

Neruda siempre

Hoy es 12 de julio. Neruda estaría cumpliendo 105. Y todavía hay algunos con la osadía de nunca haber disfrutado sus palabras, sus memorables paseos por nuestra alma. El poema 15 de sus "Veinte poemas y una canción desesperada" está entre mis favoritos inmortales.

Me gustas cuando callas porque estás como ausente,
y me oyes desde lejos, y mi voz no te toca.
Parece que los ojos se te hubieran volado
y parece que un beso te cerrara la boca.

Como todas las cosas están llenas de mi alma
emerges de las cosas, llena del alma mía.
Mariposa de sueño, te pareces a mi alma,
y te pareces a la palabra melancolía;

Me gustas cuando callas y estás como distante.
Y estás como quejándote, mariposa en arrullo.
Y me oyes desde lejos, y mi voz no te alcanza:
déjame que me calle con el silencio tuyo.

Déjame que te hable también con tu silencio
claro como una lámpara, simple como un anillo.
Eres como la noche, callada y constelada.
Tu silencio es de estrella, tan lejano y sencillo.

Me gustas cuando callas porque estás como ausente.
Distante y dolorosa como si hubieras muerto.
Una palabra entonces, una sonrisa bastan.
Y estoy alegre, alegre de que no sea cierto.

No, no es como en Viaje a las Estrellas

Esta mañana revisando twitter me encontré con esta nota que publica Wayne Hale, antiguo director del programa del Transbordador Espacial de la NASA. Wayne comenta en la nota de su blog que nuestra generación de una y otra forma resultó algo perjudicada por la utopía que Gene Roddenberry y su elenco nos mostraba cada día en los famosos capítulos de la serie Viaje a las Estrellas. Ese futuro lleno de emocionantes aventuras entre los planetas de la Galaxia está resultando cada vez más lejano e incierto. Pasan y pasan los años y nada que descubrimos exóticas formas de vida inteligente o civilizaciones alienígenas. Parece que estamos como estancados, apenas orbitando nuestro planeta y si acaso explorando tímidamente los planetas más cercanos.

La vida real no está resultando como en Viaje a las Estrellas. Y si Wayne, que trabaja todavía en la NASA, lo dice con algo de desesperanza al ver como a esa agencia le recortan el presupuesto para atender gastos militares y guerras en otros países, pues que quedará para nosotros habitantes de un tropical país del tercer mundo donde todavía se tiene la creencia de que un líder mesiánico es mejor que crear una estructura sólida de verificaciones y equilibrios.

Nuestro tercermundista pero querido país necesita con mucha urgencia de esa visión increiblemente positiva que tenía la serie Viaje a las Estrellas. Eso que Wayne muy acertadamente comenta al final de su nota: "el trabajo duro, arriesgar, buen juicio, confianza, y compasión nos llevará a grandes beneficios a toda nuestra sociedad. A todas las sociedades de la Tierra."

Muchos dirán que nuestra revolución bolivariana es justamente eso. Yo sinceramente lo dudo. Nada más basta echar un vistazo alrededor para ver que la gran visión socialista de nuestro gobierno no será más que un fracaso más, a expensas de un valioso tiempo perdido.

The Incredible Human Journey

Acabo de terminar de ver los cinco capítulos de la mini serie de la BBC titulada "The Incredible Human Journey". La Dra. Alice Roberts nos lleva de la mano por todo el mundo para mostrarnos el increíble viaje de nuestros antepasados desde apenas unos pocos cientos en el Africa de hace más de cien mil años hasta nuestros días donde miles de millones de homo sapiens poblamos este planeta.

La serie es altamente recomendable. Muestra con evidencia arqueológica y genética que todos los seres humanos de este planeta compartimos los mismos ancestros. Somos todos parte de la misma familia aun cuando luzcamos diferentes por fuera.

Hoy justamente después de terminar de ver la serie leí un reportaje sobre una rueda de prensa del Dr. Nicholas Conard de la Universidad de Tubingen quien aparece en el capítulo 3 de la serie con la flauta de 35 mil años de antigüedad que su equipo descubrió en Europa central. Y es que toda la serie de la Dra. Roberts es así. Descubrimiento tras descubrimiento va armando una teoría bastante plausible sobre como llegamos a cada rincón de este planeta. No todas las preguntas que tenemos están resueltas, pero al menos la serie muestra lo que sabemos hasta ahora y también lo que ignoramos.

Después de ver la serie a cualquiera le dan ganas de meterse a arqueólogo.

Otilio Galíndez

Esta es la primera parte de un breve trabajo sobre el maestro Otilio Galíndez quien acaba de morir. Muchas veces estuve pendiente sobre su salud ya que ocasionalmente lo mencionaban en la radio. El maestro Otilio vivía aquí en Maracay y era querido y admirado por muchos. Y no es para menos. Sus hermosas composiciones son realmente memorables. Sencillas y hermosas. Fue un gran poeta, un hombre con una sensibilidad extraordinaria.

Todos lo vamos a echar de menos.

Ministerio Zero

El ministerio de Salud de nuestro revolucionario gobierno fue objeto esta semana de primeras páginas en todo el mundo al anunciar el retiro de la venta al público de la Coca-Cola Zero. Los técnicos del ministerio alegan que la solicitud que hizo Coca-Cola al ministerio para que aprobaran la venta de este producto no contenía al edulcorante Ciclamato de Sodio entre sus ingredientes y las muestras recogidas en diferentes puntos de venta si contienen. Los análisis mencionan cantidades que oscilan entre 18 y 22 miligramos por cada 10 mililitros de esta bebida.

Esta acción del ministerio, que por supuesto apruebo ya que la evidencia muestra una violación de las normas nacionales, hace que me pregunte algunas cosas. La primera es sobre el procedimiento que tiene nuestro ministerio de salud para realmente garantizar que los ingredientes de los productos comestibles a la venta sean adecuados para el consumo humano. Acá vemos que se hizo una solicitud en el 2007, se aprobó, y luego cuando el producto salió a la venta, debido al polémico ingrediente, se hizo un muestreo para analizarlo y se concluyó la violación de la norma por parte de esta compañía norteamericana. El procedimiento parece normal pero me huele que no es así ya que Coca-Cola es una compañía de alta visibilidad y la polémica sobre el ciclamato de sodio también lo es. ¿Es este procedimiento normal? ¿lo hacen rutinariamente? ¿qué pasará con el resto de los productos? ¿hará el ministerio análisis periódicos para garantizar que nos venden productos que no dañen nuestra salud? Siempre hay rumores por allí, que si este producto tiene tal cosa, que si este otro.

Por lo pronto la Coca-Cola aseguró que su producto es una maravilla, pero que igual lo iban a retirar del mercado venezolano. Por ningún lado dicen que la Coca-Cola Zero que ellos venden en los Estados Unidos no contiene ese ciclamato de sodio que a nosotros si nos quieren acuñar. Bello que les quedó.

Brevedad

De cuando en cuando surge la pregunta, de si murieron o no murieron los blogs. Yo mismo me la hago a veces. En las últimas semanas actualizo mis blogs cada vez con menos frecuencia y creo que mi conexión con las redes sociales de opinión cada vez las hago más a través de otros medios que usando este. Estamos en la época de la brevedad. de decir todo rápidamente mediante sentencias cortas, de no más de 140 caracteres como no los pide Twitter, o mediante fotos o citas al estilo Tumblr, Flickr y también Facebook. La época de la web 2.0 donde los usuarios se reunen en redes creando y consumiendo contenidos a velocidad vertiginosa.

Todo esto hace que mis blogs, tanto los que escribo como los que leo, sean ahora espacios para la reflexión. Hago la analogía, sin pensar mucho en eso, entre los blogs y el resto del mundo 2.0 con la prensa, la radio y la televisión. Mundos diferentes que se usan para cosas diferentes.

Mientras este blog sigue llenando mi necesidad de dejar acá alguna que otra reflexión sobre la vida diaria, que exceda los 140 caracteres.

Viernes de alcabalas

Esta mañana en mi trayecto diario a la oficina me encontré con dos alcabalas improvisadas en el camino. Ambas de la Policía de Aragua. Recordé que era viernes así que traté de poner cara de inocente cuando pasé por ellas. Allí ya estaban algunos pobres incautos que habían sido detenidos y colocados a la orilla de la vía mostraban infinidad de papeles a estos uniformados que supongo que esperaban alguna oportunidad para hacerse de algún dinerillo para este fin de semana.

Es increíble pero creo que es una constante. Quincena equivale a alcabalas. La corrupción generalizada combinada con bajos sueldos hace que prolifere está terrible práctica. Los recursos del Estado destinados al martillo.

Como siempre, me pregunto, ¿y es que acaso se está combatiendo el hampa con alcabalas de ese tipo colocadas en todas las vías de nuestro ancho país?

Yo lo dudo.

Google Fail

Esta mañana por unos minutos sucedió lo impensable. Google, el famoso buscador, y toda su familia de sitios web como Gmail, Adsense, Google Analytics, Google Docs, Google Calendar, etc., estaban fuera de línea. El mundo entero gritó, lloró, se quejó.

Parece que nuestra dependencia de este gigante de la Internet es bien grande. Buen experimento social este de los chicos de Google al mostrarnos lo frágiles que somos sin su ayuda.

Yo por un momento pensé que venía una invasión extraterrestre al estilo ID4. Otros pensaron que Chávez los había nacionalizado.

El Atlantis hoy en misión al Hubble

Hoy a la 1:31 PM hora de Venezuela el transbordador espacial Atlantis será lanzado al espacio con siete astronautas. Su misión es la de llevar a cabo el último servicio al Telescopio Espacial Hubble.

La misión es extremadamente delicada y compleja ya que implica que Atlantis orbite al planeta a más de 500 Km de altura, mucho más de su acostumbrada órbita cuando visita la Estación Espacial Internacional que está a 350 km. Además hay probabilidad de que el Atlantis pueda ser golpeado en órbita por algún desecho espacial. Esto ha hecho que la NASA tenga preparada una misión de rescate con el transbordador Endeavour que también se encuentra listo para despegar.

Una misión que promete emociones intensas. Habrá seguimiento en vivo en Twitter. Sigan a NASA, Astro_Mike y por supuesto a RomRod.

Temblando

Esta mañana a las 4:40 am nos despertó el temblor. La reacción inmediata fue encender las luces, hacer llamadas telefónicas a familiares inmediatos y, por supuesto, conectarnos a la Internet para ver las conversaciones en tiempo real de lo que sucedía en el país. El medio que se lleva el premio es Twitter. Nada como leer comentarios en tiempo real de decenas de personas por todo el país contando de manera breve y concisa lo que ocurre. Cientos de perspectivas locales conforman perspectivas regionales y hasta globales.

Creo que me conecté a Twitter mediante TweetDeck como a las 4:43. A esa hora, apenas a tres minutos del temblor ya tenía varios comentarios sobre el susto. Yo también comenté y me dediqué a leer los comentarios de todos. También aproveché y revisé los medios tradicionales, en Internet nada, en TV tampoco. Funvisis estaba fuera de línea y no había información del sismo. El U.S. Geological Survey ya apenas a unos minutos del sismo tenían una información preliminar. Un poco más tarde ya tenían información definitiva del temblor ya revisada por un sismólogo.

Mientras Globovisión mostraba declaraciones de su gran jefe Alberto Federico Ravell quien de manera torpe usaba el temblor para echarle tierra al gobierno. El gobierno un poco más tarde en VTV también de manera torpe usó al temblor para echarle tierra a Globovisión y a los medios en general. Una discusión absurda en medio de un evento que requería seriedad y profesionalismo. Afortunadamente el jefe de Funvisis Francisco Garcés se encargó de aclarar dudas a la colectividad de una manera muy profesional, aunque algo tarde.

Yo supongo que lo tarde se debió principalmente a que Funvisis todavía debe prepararse un poco más para este mundo super conectado de hoy día. Su página web por ejemplo estaba fuera de línea al momento del temblor con un error de base de datos. Esto es imperdonable en un país donde se supone que la ciencia y la información a los ciudadanos es una prioridad. Pero esas cosas pasan y vamos a suponer que todavía hay que ajustar detalles para lograr un servicio de primer mundo. Pero el reclamo hay que dejarlo allí bien claro. Funvisis merece toda nuestra atención, todo nuestro apoyo y deben tener las asignaciones justas de presupuesto que merece un servicio de esta naturaleza.

Así que en lugar de centrar el debate en las estupideces de Ravell y VTV que como viejas comadres chismosas se dedicaron a insultarse bien tempranito hoy, todos debemos más bien concentrarnos en apoyar a Funvisis y a organismos como Protección Civil y los Bomberos para que el verdadero terremoto que a lo mejor nos viene por ahí un día de estos no nos agarre desprevenidos.

Paranoia porcina

Esta mañana regresaba de Valencia y se me atravesó este camión lleno de puercos que supongo iban camino a ser sacrificados. Se veían gorditos y de los más felices. En el carro iba con mis compañeros del planetario portátil y comentamos un poco sobre la paranoia que hay con esto de la gripe porcina.

Dos comentarios sobre esto. El primero es que me llamó la atención la desinformación de mis compañeros. Uno de ellos incluso pensaba que la gripe porcina se transmitía comiendo carne de cerdo. No es así, la epidemia que hasta ahora parece centrarse en México es ocasionada por un virus de gripe. Si, gripe muy parecida a la de los humanos, solo que esta es más virulenta y ha ocasionado un inusual número de fallecimientos. El segundo comentario es sobre la paranoia. Parece que mucha gente está comprando teorías conspirativas. Ya están circulando correos donde prácticamente alertan a todo el mundo de casos aquí y allá donde hasta sospechan de que el gobierno no nos está diciendo todo.

Yo no lo veo así. La verdad es que confío en los sanitaristas venezolanos. Puede que no seamos los mejores del mundo pero realmente creo que debe haber gente seria que le para a las recomendaciones de la OMS y que está alineada con las medidas que eventualmente habrá que tomar si esto se convierte en una pandemia.

Así que por ahora es solamente paranoia. No obstante creo que si hay que tomar medidas. No de manera histérica creyendo que viene el fin del mundo sino más bien de manera consciente y estudiada. Tenemos que proteger nuestras familias, sobre todo si tenemos niños pequeños o ancianos a cargo. Y las medidas que hay que tomar entiendo que solamente son las usuales que tomamos cuando hay brotes de gripe. Lavarnos las manos, evitar estornudar en público o usar pañuelos, evitar los gentíos y comer sano. Y como decían nuestras abuelas, mucho pero mucho líquido.

Ya nuestro gobierno colocó un número para reportar la gripe. Si Ud. tiene uno de los síntomas (fiebre alta, dolores en el cuerpo, diarrea, nariz mocosa) es obligatorio que llame al 0800-GRIPE-00.

Día de La Tierra

Este día es como un día de las madres, todos siempre concluimos en que debiera celebrarse todos los días. El Día de la Tierra de este año llega a este pequeño planeta en una época donde cada vez somos más los que tenemos conciencia de la torta que estamos poniendo. Una torta a nivel planetario.

Hay gente que necesita ver esos documentales catastróficos que pasan en televisión para empezar a pensar un poquito en los cambios que está experimentando todo nuestro medio ambiente terrestre. Hay muchos otros que ya están experimentando de manera terrible los daños que nosotros los civilizados humanos le hemos ocasionado a nuestra Tierra. La gente del antiguo Mar de Aral por ejemplo. Mar casi completamente desaparecido por errores cometidos por nosotros. Errores monumentales. Se perdieron ecosistemas gigantes, se secó un mar completamente, la forma de vida de centenares de miles de personas desapareció quizás para siempre.

Pero el Mar de Aral a nosotros los venezolanos nos suena como muy remoto. Está prácticamente del otro lado del planeta. Igual lo que sucede en el deshielo ártico, o en Groenlandia, o en la Antártida, o en los lagos suecos contaminados por lluvia ácida. Todo como muy lejos. Pero no es así. En mi lapso de vida he presenciado cambios muy importantes en nuestro país. Recuerdo por ejemplo que el lugar donde actualmente está el parador Maitana en la Autopista Regional del Centro era un bosque nublado de árboles muy altos, tal como es actualmente el parque Henri Pittier. Así era ese sitio, hoy lo vemos completamente desprovisto de ese bosque, ya no existe.

Igual pasa en los llanos venezolanos, mucha de su fauna despareció, en muchos lugares sus ríos no tienen la riqueza y diversidad de fauna acuática que lucían hace apenas treinta años. Y los Andes venezolanos ya no se cubren de nieves perpetuas como cuando yo viví en Mérida a finales de los sesenta. Ahora nuestro Pico Bolívar es una roca desnuda que se cubre de escarcha muy de cuando en cuando. Sus glaciares legendarios desaparecieron para siempre producto de un clima cada vez más seco y cálido.

Mi querida Maracay tiene el problema de un Lago de Valencia del que siempre hemos abusado, vertiendo en su cuenca aguas contaminadas, sembrando peces no autóctonos que acabaron con especies locales. Además hemos roto el equilibrio de su hoya hidrográfica y está subiendo de nivel de manera alarmante inundando tierras productivas y destruyendo propiedades. Y ni hablar de los destrozos que causan los incendios forestales en la vertiente sur del Parque Nacional Henri Pittier. Miles de hectáreas del parque han perdido su bosque y por supuesto su frágil ecosistema ha sufrido.

Problemas por doquier. Pero no todo es malo. La dinámica de las comunicaciones, el mundo moderno totalmente conectado ha hecho que cada vez seamos más conscientes. Son miles los grupos ecologistas, por millones quizás se cuentan los soldados de la Tierra, los que aman este planeta nuestro.

Nuestra Tierra después de todo es única. A lo mejor en el futuro descubriremos planetas parecidos llenos de vida extraña. Pero esta Tierra nuestra seguirá siendo fundamental para nuestra supervivencia como especie en nuestra galaxia.

La verdad

Ya hace siete años. Y seguimos con opiniones divididas. No hubo comisión de la verdad gracias a los intereses de los que detentan el poder. ¿Será que nunca sabremos quienes fueron los responsables de los diecinueve muertos de ese día? Hace unos días condenaron a los policías. En un juicio que no convenció sino a los que quieren ver solamente ese pedacito de lo que ocurrió y buscar chivos expiatorios. ¿Responsabilidad de estos señores ante lo que ocurrió? Probablemente, ellos comandaron a los policías armados en una marcha supuestamente pacífica. ¿Ordenaron ellos la masacre? ¿Eran parte de un plan macabro cuyo fin era deponer el gobierno? ¿Tontos útiles? No lo sabemos, eso no se pudo probar aunque les dieron treinta años por justamente creer que eran culpables de eso. Treinta años por creer en su culpabilidad, sin tener la certeza.

Pasa el tiempo y pareciera que no avanzamos. Seguimos divididos. Seguimos con Chávez en el poder y su revolución sin revolucionarios de verdad. Seguimos con pobreza, con el país con la producción destruída. Dependientes del petróleo. Con un sistema de salud pública dependiendo precariamente en médicos cubanos. Con inseguridad, con impunidad ante casi cualquier delito.

La concentración del poder en un solo hombre sigue su camino. Ahora contra todo aquel funcionario legítimamente electo que no esté a favor de este gobierno militarista. La misión parece ser desconocer la voluntad popular. Así les quitan atribuciones y por supuesto ingresos a alcaldías y gobernaciones opositoras. Y les lanzan encima todo el aparato judicial para anularlos políticamente y cansarlos. Que se rindan. Son la piedra en el zapato revolucionario.

Siete años y los muertos siguen sin justicia. Siete años y el escenario pareciera ser el mismo, pero no lo es. La gente pareciera estar cansada de esto. Yo lo estoy desde hace mucho tiempo.

El rancho en que vivimos

Por enésima vez llego a una de las tantas escuelas nacionales de nuestra geografía. Una EBN, o Escuela Básica Nacional, es decir que depende del gobierno central y no de una gobernación estatal.

La gente como siempre muy colaboradora y entusiasmada con la actividad del planetario portátil. Llegamos e instalamos todo en un salón que nos prestan, el único con las dimensiones necesarias para alojar el planetario. Damos una vuelta por el plantel y conversamos con el profesor que nos invitó. La misma historia triste que se repite por todos lados. La escuela no tiene agua. Los baños realmente no debieran llamarse así, sin agua están en un estado lastimosamente insalubre. Las aulas de clase son demasiado calientes. El profesor me explica que hay un proyecto de colocarle aire acondicionado a unas y me muestra una instalación incompleta, unos aires que no funcionan, un cielo raso instalado a medias. El techo de las aulas es de zinc y el sol inclemente de nuestro país eleva la temperatura a niveles casi insoportables. ¿Y escuchan clase los niños aquí? pregunto ingenuamente. Pues si, me responde el profesor con un gesto de desesperanza. Algo apenado intenta explicarme algo relacionado con el presupuesto, los reales simplemente no alcanzan para estas cosas.

Los niños reciben al planetario como siempre, mucha alegría, todos muy motivados. Los atendemos en cinco sesiones que duran hasta muy entrada la tarde. Ya antes de las seis estamos con casi todo recogido listos para irnos. El aula que usamos ahora será ocupada por la gente de la Misión Ribas, al menos algo bueno de la revolución llega a esta escuela que tanta atención necesita.

La distorsión del dólar

Sigo con los precios del centro comercial del domingo. Ayer lo comentaba con mi amiga Martha Beatriz quien me decía que estaba impresionada con los precios. Claro, si uno divide los precios por el cambio oficial de BsF 2,15 por USD la cuenta pues sale carísima para los estándares de alguien que vive en la Florida.

¿Cuál es el cambio real acá en Venezuela? Los sueldos de profesionales como médicos e ingenieros acá en la provincia venezolana rondan los BsF 4000, eso daría como USD 2000 al cambio oficial, pero a BsF 6 que es el cambio "paralelo" como que da mucho menos. ¿Y se puede vivir con BsF 4000? Si uno compra nada más en Mercal y vive en casa propia puede que alcance para una familia pequeña. Si no es así, pues no alcanza. Y mucho menos para aspirar comprar vivienda, o un automóvil. Pasear por un centro comercial un domingo cualquiera puede ser una experiencia frustrante. Un simple helado de cono ronda los BsF 10, a veces hasta BsF 15, lo cual serían USD 5 o USD 8 mas o menos al cambio oficial. Así que el cambio real no es el oficial, es el otro, el que está esta semana a BsF 6 aproximadamente. Todo en la economía está así. Zapatos cerca de BsF 200 los hechos aquí, camisas ninguna baja de BsF 150, una humilde camiseta deportiva tal vez se consiga en BsF 60. Y ni hablar de comida, la regulada por el gobierno muy barata, los lujos importados carísimos.

Así estamos en este bolivariano país, al menos el presidente decretó un aumento de 20% para los empleados públicos, no se si también para el sueldo mínimo. Y dividido en dos aumentos de 10% cada uno, no todo de un golpe. En la práctica lo que hizo fue que la inflación no se comiera todo el sueldo sino un poco nada más... nada de aumento real.

Inflando precios

Ayer estuve de visita en un centro comercial. La idea principal era comprar un par de zapatos. Estuve viendo y viendo vitrinas hasta que vi unos que me gustaban y lucían cómodos. El par que se exhibía no tenía el precio así que pregunté a uno de los vendedores quien amablemente me dijo que costaban BsF 379. El precio me pareció altísimo, no obstante accedí a medírmelos ya que se veían cómodos. Después de pensarlo un rato y consultarlo con mi esposa decidí que ok, que me los iba a llevar. Una vez en la caja la chica que hacía la factura y cobraba me informó que ese no era el precio, que el vendedor se había equivocado y que ese modelo ya tenía el precio "nuevo" de BsF 540. Mi esposa y yo nos miramos la cara y decidimos no comprar nada, dimos las gracias y nos dimos media vuelta.

Ya afuera de la tienda en el pasillo del centro comercial le comenté a mi esposa lo fuerte del aumento: 42%. Increíble.

Terminé comprando dos pares de zapatos hechos en Venezuela y unas franelas para mis hijos por BsF 500. Mucho mejor compra.

Intervenciones absurdas

Las declaraciones del ministro Samán son increíblemente absurdas. Solamente pueden provenir de alguien que no tiene la más remota idea de como funciona un negocio y como funciona el mercado.

Las areperas deben ser completamente libres de vender su producto al precio que mejor les parezca. Las arepas de arepera para nada son artículos de primera necesidad y además venderlas a cualquier precio nada tiene que ver con el delito de "usura" que menciona Samán. La usura tiene que ver con cobrar intereses en préstamos, no con vender arepas.

Si el precio es demasiado alto ¿cómo es que nadie hay por allí vendiendo arepas más baratas? La estructura de precios de las areperas es algo completamente privado y el gobierno no tiene nada que buscar allí.

Lo lamento Sr. Samán, yo creo que lo que hay que hacer es botarlo a Ud. del gobierno y regalarle una arepera para que viva Ud de eso y trate de competir. A ver si aprende algo.

Utopía y Realidad

Esta mañana el leer la columna semanal de Miguel Salazar en su publicación periódica "Las Verdades de Miguel" me hizo pensar sobre lo lejos que estamos de la utopía socialista con la que sueñan muchos partidarios de la revolución liderada por Hugo Chávez. Salazar, como es costumbre en él, hace un montón de denuncias de cosas que él se va enterando con sus fuentes. Esta semana habla del despelote en la televisora estatal TVES y sobre el impresionante poder acumulado por el ministro Diosdado Cabello, al que le atribuye el control de personajes tan izquierdistas como Santana el líder de La Piedrita o tan ultraderechistas como ese sector que todavía sobrevive en nuestras Fuerzas Armadas.

Hay muchas realidades en esta revolución. He visto de cerca muchas muy buenas, como lo que hace la Misión Milagro, o lo que se ha hecho para que todo el mundo pueda cobrar una pensión del Seguro Social. Pero también he visto cosas muy malas, tal vez no tan de cerca como esto que cuenta Salazar de TVES, pero si he visto la discriminación en cuanto los contratos con el gobierno, el como exigen comisiones por darte contratos, hasta 40% en algunos casos, o la criminalización injusta del sector privado como si todo el mundo que libremente se dedique a alguna actividad industrial o comercial privada ya automáticamente sea un ladrón o un explotador, y la inoperancia de muchos planes del gobierno como fundos zamoranos que no funcionan o proyectos mal diseñados y ejecutados en muchas áreas por negligencia o corrupción.

Esta mezcla de fanatismo socialista, corrupción generalizada, una economía donde se favorece al consumo en lugar del ahorro y la inversión y la ineficiencia en casi todo el sector público es una receta para el desastre. Si, el desastre es lo que nos viene si seguimos así. Y ni super Chávez podrá salvarnos esta vez.

El blindaje

Por twitter el amigo Unocontodo nos refiere a este artículo de El Universal de México donde citan a Joseph Stiglitz, el premio Nobel preferido de Chávez, diciendo que nosotros los venezolanos vamos a ser los más afectados en esta crisis económica mundial.

Por supuesto que uno pues solo queda pensando en aquella frase del líder de esta revolución bonita diciendo que estábamos "blindados" ante esta crisis.

Yo creo que las últimas medidas cambiando ministros, tomando acciones contra los que incumplen las regulaciones de precios y expropiando empresas como le ocurrió ayer a la gente de Cargill que les expropiaron sus activos del sector arroz, solamente buscan reducir el impacto de esta crisis mundial. El gobierno revolucionario sabe que debe tomar medidas urgentes para reducir los gastos, y además, parece querer enviar mensajes claros de hacia donde es que va todo esto.

Los empresarios ya paralizaron importantes proyectos de inversión. Este clima económico mundial, sumado a las acciones interventoras del Estado venezolano, no es muy propicio como para estar arriesgando mucho.

Todos estamos en el mismo barco, así que esto nos afecta a todos.

Estatizando vamos

Chavez_cargill
by noticias24

Se veía venir. La crisis económica mundial y por supuesto la victoria del 15F ha hecho que Chávez haya decidido tomar con fuerza el impulso estatizador. Por el lado de la crisis creo que es lógico que Chávez decida entrarle de frente al problema de la seguridad alimentaria. Puede que los dólares que se gastan en importar alimentos para Mercal y Pdval no van a alcanzar, así que hay que apurar el paso con las intervenciones de las arroceras y ahora con esto de expropiar a Cargill, el gigante de los alimentos, que es prácticamente el único competidor de Polar en muchos rubros importantes. Por el lado del 15F ya muchos habían predicho que Chávez iba a retomar el discurso del socialismo duro. Los cambios de gabinete lo demuestran, veo más radicales en el lineup.

Como decía aquel programa de radio... amanecerá y veremos.

Veinte años

Hoy se cumplen veinte años del caracazo. Era lunes aquel 27 de Febrero de 1989 y yo estaba trabajando en un proyecto en El Tablazo, en el Estado Zulia. Estábamos participando en la construcción de una planta separadora de gases del aire y por supuesto nos preocupaba era el presupuesto y el cronograma de actividades. El aislamiento con la realidad era total, era una completa inmersión en el trabajo. Además la planta quedaba lejos de Maracaibo y solamente en las noches era que regresábamos al hotel para enterarnos por tv de lo que había ocurrido en el día. Era una época sin celulares ni Internet. Recuerdo que ese lunes cuando regresamos al hotel mis compañeros de proyecto y yo apenas si nos enteramos de una que otra noticia de "disturbios" en Caracas.

Al otro día, el martes 28, si llegaron noticias más preocupantes a la planta donde estábamos. Incluso rumores del posible cierre del puente sobre el lago. A media tarde decidimos suspender las labores y nos fuimos todos de regreso al hotel en Maracaibo. El trayecto lucía como siempre, incluso el puente, todo normal. En el hotel nos informaron del toque de queda, así que tendríamos que cenar allí esa noche ya que no se podía salir del hotel después de las seis de la tarde. Vimos algunos militares tomar posiciones en la avenida frente al hotel, pero más nada. El resto fue quedarnos esa noche pegados al televisor, tratando de imaginarnos que ocurría en Caracas ya que hasta los noticieros los habían censurado. En llamadas con mi familia decidimos que era mejor que nos regresáramos a casa ya que no se sabía si la cosa se iba a poner peor. Así que el miércoles temprano me fui al aeropuerto de La Chinita donde tomé el primer avión que conseguí para Caracas. Mi hermano fue a buscarme a Maiquetía y me contó que el trayecto de la autopista cercano a la avenida Sucre en Catia estaba completamente lleno de tanquetas de militares. Efectivamente cuando ya pasábamos por ahi vimos las tanquetas... que disparaban sin cuartel cuando les pasamos a toda velocidad en dirección a los túneles de La Planicie.

Eso fue lo único que vi de esa semana de disturbios. Prácticamente nada. En mi casa en Aragua todo lucía normal, nada de militares, nada de disturbios. Y la gente se preguntaba que si no había disturbios para que entonces el toque de queda. Así nos tuvieron varios días hasta que todo volvió a la normalidad.

En realidad nada volvió a la normalidad. Era el principio del fin de toda una era.

Una mirada al cometa Lulin

Como no soy amigo de estar viendo esto de los Oscars esta noche voy a ver el cielo lleno de estrellas de verdad verdad. En estos días nos visita un objeto de los confines del sistema solar, el cometa Lulin. Está ya bastante cercano a nuestro planeta, apenas unos sesenta millones de kilómetros de aqui.

Pueden ver una carta de como ubicar el cometa acá.

Más información y fotos aquí.

Para observarlo solamente harán falta unos buenos binoculares y el cielo del Este despejado. A partir de las 10 pm ya está lo suficientemente alto en el cielo como para verlo. Lo mejor es guiarse por la estrella Spica de Virgo y subir con los binoculares en dirección al planeta Saturno que está en Leo.

La foto la tomó Conrad Pope de Carolina del Norte, EEUU, con un refractor de cuatro pulgadas y una exposición de tres minutos ayer 21 de Febrero.

Los lamentos de siempre

Leyendo a mi amiga Martha Beatriz y los comentarios de la reflexión que hice el día del referendo recuerdo lo importante que es que la oposición a Chávez medite sobre el por que de la derrota el 15F. Tal como dice Martha Beatriz, hasta ahora lo que se ha oído es una retahila de lamentos completamente equivocados. Entiendo que lamentos son lamentos y que la gente a la hora de llorar algo pues no está muy razonable que digamos, pero creo que ya es tiempo de avanzar.

Y el avance debe estar en la dirección de reconocer que es la conectividad de la propuesta lo que le interesa a la gente. El como afecta una propuesta política específica a mi interés, primero individual, y luego colectivo.

Que si la propaganda excesiva y el ventajismo. Que si este es un pueblo masoquista, o peor aun, ignorante. Que si el fraude (si, todavía hay gente que cree en eso).

La gente que votó a favor de la enmienda cree que Chávez es una coyuntura necesaria para un futuro mejor, que sin su liderazgo no podrán consolidarse los cambios que necesitamos. La gente que votó en contra no lo cree, piensa que sus problemas pueden ser resueltos de otra forma. Bueno, es hora de contar como, de presentar una alternativa clara y viable, que guste a las grandes mayorías, pero que no afecte ni las conquistas sociales hasta ahora logradas, que no represente un retroceso y que además garantice a las minorías representatividad en la vida política del país, cosa en que los errores de la misma oposición han ayudado a eliminar.

Tiempos de análisis

Ayer fue un día tranquilo. Parecía domingo. La gente después del referendo decidió tomarse el día. Algunos todavía celebraban alegremente, hasta muy tarde todavía vi caravanas de felices partidarios de la revolución que cantaban y expresaban su emoción.

Los medios, tanto audiovisuales como escritos, incluyendo la Internet, se llenó de análisis diversos y de perspectivas individuales. Creo que nos va a tomar un tiempo a todos analizar lo que ocurrió y sopesar los distintos escenarios que se vislumbran. Yo no soy de los que cree en apocalipsis. No creo. Tanto la gente que apoya al proceso revolucionario chavista como la gente que se le opone están empezando a darse cuenta que los otros existen, que están y estarán allí, y que es necesario entender las posiciones.

Como dije anteriormente, hay que construir un nuevo discurso político basado en lo que las grandes masas tenemos en común. Hasta ahora Chávez tiene uno que le es apreciado por la mayoría. Pero la división está allí. Bueno sería trabajar por echarla abajo.

¿Masoquismo colectivo?

Ya sabemos los resultados del referendo de hoy. La opción del Si, la que apoya el proyecto chavista, obtuvo el 54,36%, de acuerdo al primer boletín emitido por el CNE. Los resultados están claros y a la vista, nada de fraude y además ya la oposición había dicho que iba a aceptar cualquier resultado.

¿Una jornada democrática? Bueno, no tanto. La oposición nunca tuvo chance, simplemente sufrió el ventajismo oficialista al extremo y además la agarraron sin argumentos y sin plata. Es como cuando en el ajedrez se pierde la iniciativa, la ofensiva. Eso pasó. Chávez muy hábilmente apostó al referendo, invirtió cuantiosos recursos, torció las leyes presionando al TSJ y ganó.

El referendo que hoy acaba de ganar Chávez es a todas luces inconstitucional. Nada más hay que leer la letra de la Constitución Bolivariana y lo que sentenció la sala constitucional del TSJ para darse cuenta. Pero eso no le importa al ciudadano común y corriente que apoya al chavismo. Lo que le han vendido es que el gran caudillo es imprescindible para la profundización del proyecto socialista bolivariano. Sin Chávez al parecer nada es posible, él es pieza clave si se quiere la estabilidad que va a lograr imponer el socialismo feliz que Chávez nos repite a cada rato.

Además el ciudadano común y corriente, cualquiera de esos seis millones que votaron hoy por la opción del Si, tomó esta decisión basándose en su experiencia personal. Y es que todos a la hora de votar, a la hora de tomar cualquier decisión, vamos a la muy egoísta pregunta de qué es lo que hay allí para mí. Y si es positivo el balance pues votamos a favor. Simple. Y para esas seis millones de personas es positivo el balance de esta revolución, no hay duda. Lo que le preocupa a los otros cinco millones de personas pues no les preocupa a estos seis millones. Así de divididos estamos. Seis millones de personas han sido de alguna manera tocados por las políticas de esta revolución, bien sea a través de alguna misión, de algún empleo, de algún negocio, o simplemente porque parece que las acciones del gobierno concuerdan con sus propios ideales. Ganancia personal, por eso se vota.

Pero para el otro tolete de nuestra sociedad algo no cuadra. Algún percance hemos tenido, algún episodio que nos disgusta, algún choque con la manera de ver al mundo. Y ese choque hace que la balanza se incline hacia el rechazo del proyecto.

Así que es democracia, pero radical. No parece haber un proyecto común, un común denominador. Gentes muy divididas, aun cuando vivimos codo a codo.

Yo sinceramente espero que Chávez, y nuestra gente, nosotros, todos nosotros, nos demos cuenta que no tenemos un liderazgo que hable en nombre de nuestros principios comunes. Que hable de una sociedad posible sin diferencias y sin odios. Donde todos cabemos. Hoy no creo que tengamos ese liderazgo. Al contrario, en este acto que parece sacado de una maquiavélica estrategia política, le hemos entregado a un ya muy poderoso hombre la posibilidad de no tener límites para poder postularse como candidato. Hemos eliminado uno de los límites más importantes que hay que imponerles a los gobernantes. Hemos eliminado la alternabilidad que garantiza al pueblo que el mandatario no se engolosine en el poder, no lo acumule de manera grosera y lo pueda utilizar en su provecho. ¿Hemos ampliado los derechos del pueblo como decía la muy mal redactada pregunta del CNE? Pues no, todo lo contrario.

Y esto es porque creo que lo muy malo de los sistemas socialistas, y en particular este sistema chavista, es que se exalta exageradamente el papel del Estado sobre los individuos. Cada día el Estado es más y más poderoso y usurpa funciones que debieran estar en manos de los individuos de la sociedad haciendo intercambios libres. En todo quiere meter la nariz el Estado y ahora le quitamos uno de los límites que nos garantizaba la misma Constitución Bolivariana que el mismo Chávez propuso. ¿Y significa esto que apoyo los injustos esquemas capitalistas donde la explotación del obrero es el mecanismo principal de enriquecimiento de unos pocos? Pues no. No lo apoyo, creo en la socialización del capital, en igualar las condiciones con las que todos participamos en la economía para impedir desigualdades. Los individuos deben tener la libertad de ganarse la vida interrelacionándose libremente con quienes deseen siempre y cuando estas relaciones sean sin coacción y que no generen vicios como la explotación.

Pasará el tiempo y ya veremos si lo de hoy realmente ayudará a consolidar una verdadera revolución donde hagamos de este país un lugar más vivible. Los que apostaron al Si hoy están seguros de ello. Los que votamos por el No lo dudamos. Unos creemos que hace falta Chávez para consolidar el país justo que queremos, otros pensamos que él no está a la altura del compromiso y es solo un militar muy ambicioso.

Quedan otras luchas más adelante. Por ahora creo que todos debemos concentrarnos en seguir luchando por un país mejor, cada quien en su medio. No nos queda otra.

Resultados del Referendo

Como siempre ya están empezando a llegar los resultados reales de lo que ocurrió hoy. Ya tengo los datos finales oficiales de mi centro electoral y la cosa luce bastante apretada. Casi que es imposible hacer algún pronóstico.

Ya se oyen rumores de lado y lado, gente que celebra por adelantado. Uno nunca sabe.

Esperemos los datos oficiales.

Las quejas a esta hora

La votación en el referendo de hoy por lo de la Enmienda Constitucional aquí en Venezuela transcurre normalmente. Hasta los rumores y comentarios a esta hora son bastante típicos.

La gente comenta sobre la posibilidad de muchos votos nulos. El caso es que la máquina de votación presenta las dos opciones "SI" y "NO" en una pantalla sensible al tacto que debe ser "tocada" por el elector. Una vez que se toque esta pantallita debiera mostrarse una marca de verificación al lado de la opción escogida. Visto esto el elector debe apretar el botón de "VOTAR" y la maquinita le imprime a uno un comprobante donde sale impresa la opción escogida. Este comprobante luego debe colocarse en una urna.

El detalle es que mucha gente toca la opción y no espera que le salga el famoso cachito. Oprime votar y por supuesto el voto le sale nulo. No se si esto va a ser un problema o no, no tengo datos como para saber si la cantidad de votos nulos es superior o no a procesos anteriores, pero el caso es que esto está ocurriendo. Pero la gente por supuesto está muy atenta y ya creo que está bastante informada para que baje la cantidad de errores a la hora de votar.

También hay los rumores de siempre sobre las famosas "exit poll", o encuestas a boca de urna. La mayoría son bulos, sin ninguna base. Así que no voy a comentar sobre los números que están rodando por ahí.

Justo a mediodía mi cuñada que está en mi centro de votación como testigo me informó que en la mesa donde ella está habían votado hasta esa hora 250 de 538 electores. Eso me parece interesante, casi la mitad. También me comentó que los que faltaban por votar eran los votantes de las últimas páginas de los cuadernos electorales. Es decir, votantes jóvenes.

Esperemos a ver como se comporta la tarde. Parece que está aumentando la cantidad de electores.

Votando

Esta mañana mi esposa y yo, como ya tenemos costumbre, desayunamos temprano y nos dirigimos al centro electoral. Esta vez nos sorprendió que no había casi filas de votantes. Aunque la cosa también estaba como mejor organizada. A la gente la hacían pasar rápido, habían filas claramente identificadas por números de cédula y todo fluía rápidamente. Yo voté en cuestión de cinco minutos, mi esposa si tardó un poco más, una media hora tal vez.

Se nota el civismo de la gente y los comentarios son de preocupación alrededor del tema de la abstención. Ahora nos queda es esperar los resultados esta noche. Tal vez un poco más tarde de otra vuelta a ver como se ve la afluencia de electores esta tarde.

La foto es de como quedó mi dedo después del chapuzón en el frasquito de tinta indeleble.

Referendo en Venezuela

Ya el referendo arrancó en todo el país. Me reportan filas de electores por todos lados. Hay entusiasmo. Yo por mi parte estoy a punto de salir a mi centro de votación acá en Cagua, Estado Aragua. Seguramente me encontraré con una larga fila de electores ansiosos de salir temprano del sagrado deber como dicen.

El clima está ayudando. Acá está bastante fresca la mañana y el cielo despejado. Seguramente reportaré más tarde desde el centro de votación.

Hay una cobertura especial en twitter. Follow me.

Charles Robert Darwin, 200 años

No puedo dejar pasar un comentario breve sobre mi muy admirado Charles Darwin, quien nació un día como hoy hace 200 años. Mi encuentro con su trabajo ocurrió ya hace más de treinta años, cuando estudiaba biología en el bachillerato. Fue realmente delicioso ver como Darwin con su famosa obra "Sobre el Origen de las Especies" revolucionaba nuestro entendimiento sobre la vida en nuestro planeta y sentaba las bases sobre la Teoría de la Evolución moderna. Y Darwin no solamente fue un gran naturalista, también fue un gran hombre y muy humilde. Famosa es la anécdota aquella de Wallace, quien también llegó a conclusiones parecidas a las de Darwin, pidiéndole a Darwin que publicara su obra. Darwin, al conocer el trabajo de Wallace, sintió mucha admiración por éste, quien era mucho más joven. Pensaba que lo que Wallace había descubierto en pocos años a él le había llevado décadas desde aquel famoso viaje en el Beagle. Pero a insistencia de Wallace dio una famosa presentación en la Sociedad Linneana de Londres donde Darwin pidió que sus teorías llevaran los nombres conjuntos de Darwin y Wallace.

Desde que fue publicado el "Origen de las Especies" en 1859, Evolución Biológica ha sido consistentemente comprobada con evidencias recogidas recogidas en muchas áreas de la ciencia como geología, bioquímica, ecología, botánica, zoología, paleontología, antropología. Es un hecho natural perfectamente comprobable y observable. Pero nuestra época todavía sigue llena de pensamientos medievales que rechazan la Evolución como si fuera algo sin sustento inclinándose por creencias que no están basadas en ningún estudio científico serio o ninguna evidencia. Es increíble incluso que el pensamiento darwiniano haya sido mucho más aceptado por sus propios contemporáneos que en estos modernos tiempos.

Tú decides, tú comentas

Twitter es un excelente sitio para uno enterarse del buzz del momento. Es como seguir cientos de conversaciones simultáneas. Solo que ahora hay herramientas bastante sofisticadas como para darle un poco de orden y contexto a todo aquello que suena en nuestros intercambios de mensajes.

En el pasado ya hicimos varios experimentos, muy exitosos por cierto, sobre como usar twitter para enterarnos de que ocurre en determinada circunstancia. Así lo vamos a repetir este domingo 15F cuando la gente en twitter utilizará una etiqueta, #15F, para seguir lo que ocurre durante este "referendo aprobatorio" que es como lo llama el CNE.

Para seguir esta conversación lo único que hay que hacer es crear una cuenta en Twitter y colocar allí lo que observamos usando siempre la etiqueta #15F. Al hacerlo nuestros mensajes también aparecerán en Tweleccion.com.

Periodismo ciudadano y web 2.0 en acción este domingo.

Yo estaré comentando siempre que pueda, así que síganme en twitter.

A votar una vez más

El domingo amaneceremos votando una vez más. Por decisión del presidente se someterá a consulta popular si se aprueba la enmienda de los artículos 160, 162, 174, 192 y 230 de la constitución bolivariana para permitir que los ciertos funcionarios, entre ellos el presidente y los gobernadores, puedan postularse cada vez que se les ocurra sin ningún límite.

Pero vamos a analizar esto en detalle. Lo primero es que yo digo que es "por decisión del presidente". En realidad es así, aunque formalmente hablando es la Asamblea Nacional la que supuestamente tuvo la iniciativa de presentar esto a consideración del poder electoral. Y este es uno de los detalles del por que yo creo que es necesario votar que NO en este "referendo aprobatorio" como lo llama nuestro Consejo Nacional Electoral.

Todo viene del famoso principio de "alternabilidad" consagrado en los Principios Fundamentales de nuestra carta magna. En teoría este principio de alternabilidad pone límites a los mandatarios para que no se engolosinen con el poder, para garantizar que diversos bandos puedan acceder al poder haciendo que los contrarios pues no acumulen tanta fuerza que sea después muy difícil sacarlos de allí. Para eso, el constituyente colocó en la constitución esta serie de artículos que ahora quieren enmendar. Es decir, quieren cambiar uno de los Principios Fundamentales de nuestra constitución mediante una simpre enmienda. El detalle es que la misma constitución dice que eso no se puede. Para cambiar los principios fundamentales hay que llamar a una asamblea constituyente y TODO el mundo tiene que pensar bien que carrizo es lo que vamos a cambiar.

Y la alternabilidad es importante justamente para que no tengamos una Asamblea Nacional que siguiendo las instrucciones del presidente pues manda a consulta popular cualquier cosa. Y también es importante para que el Tribunal Supremo de Justicia pueda libremente declarar esta consulta inconstitucional, cosa que evidentemente no hace porque le teme al poder acumulado por el poder ejecutivo, es decir, es un poder sumiso, justo lo que no querían los constituyentes.

Nada más viendo la avasallante propaganda por el SI uno se da cuenta que hay que votar que NO. El poder del que está en el gobierno es inmenso, y luchar contra eso es muy díficil para quienes no cuentan con recursos como para contrarrestar o balancear la pelea. Lo que está en juego este domingo no es que si los logros de Chávez, que si las misiones o cualquier cosa buena que nos hayan dado durante este gobierno. No, lo que está en juego es si permitimos que el grupo que está actualmente en el poder pueda hacer lo que le plazca con la constitución y la democracia convirtiendo esto en prácticamente consultas plebiscitarias día tras día.

Yo creo que es importante que el chavismo supere a Chávez. Que el PSUV o lo que sea que se llame lo que está en el poder pueda avanzar más allá de la partida de jalamecates que rodean al presidente y que viven chupando del Estado. Creo también que es importante que la oposición evolucione a algo mucho más sustancioso que odiar al presidente como plan alternativo de país. Por esas razones también hay que votar que NO. Si votamos todos que NO obligaremos a la revolución a no depender de un solo hombre, a pensar en más allá del caudillismo y el mesianismo. Si votamos que NO obligaremos a los opositores a diseñar una alternativa de país más allá de ese visceral rechazo a Chávez.

Y ¿vamos a perder los logros de la revolución? ¿vamos a perder las misiones? ¿las obras sociales? Yo no lo creo. Creo que es simplemente la creación de miedo, incertidumbre y duda. El pueblo está lo suficientemente maduro como para no dejarse joder por gente que pudiera quitarle beneficios ya adquiridos. Así que dejen el miedo, el universo no va a explotar porque votemos que NO este domingo.

Y sigue la improvisación

Anoche llegando a la casa oimos en la radio la noticia del feriado de hoy 4 de Febrero aquí en el estado Aragua. Como el lunes fue una total confusión pues lo de hoy no esperaba que fuese menor.

El lunes en Maracay los comercios fueron cerrados por la Guardia Nacional y la Policía Municipal, así que con esos antecedentes hoy todo el mundo amaneció con miedo. La represión funciona, la gente no le gusta eso de multas y amenazas. Así que hoy cuando llegué a la oficina y me bajaba del carro unas personas en una camioneta nos saludaron y nos comentaron que ellos tenían una empresa en la calle de al lado y que si íbamos a trabajar hoy. Les contamos lo que sabíamos, que era feriado y que el gobernador dizque había dicho que trabajara el que quisiera siempre que pagaran el día a los trabajadores como feriado. Los de la camioneta se miraron las caras y dijeron en voz alta: pues vamos a trabajar entonces.

El impacto económico es considerable. El artículo 154 de la Ley Orgánica del Trabajo vigente dice:

"Artículo 154. Cuando un trabajador preste servicios en día feriado tendrá derecho al salario correspondiente a ese día y además al que le corresponda por razón del trabajo realizado, calculado con un recargo del cincuenta por ciento (50%) sobre el salario ordinario."

Esto en la práctica lo que quiere decir es que al trabajador se le paga un día por feriado, un día más porque trabajó, y un 50% más por el recargo. Es decir, 2.5 veces el salario diario.

Pero parece que los impactos económicos no les importan a los socialistas gobiernos de turno.

Y la confusión y la improvisación tampoco les preocupan.

El gigapan

Gigapan llaman en inglés a las fotos panorámicas gigantescas creadas con la misma tecnología que usa la NASA para tomar fotos en Marte. La idea es bastante sencilla aunque bastante compleja de poner en práctica. Una cámara normal y corriente debe montarse en un aparatico robotizado que permite tomar cientos de fotos de una manera ordenada, haciendo una especie de mosaico. Luego estas fotos se procesan digitalmente para crear el panorama y colocar cada una de las fotos individuales en su lugar.

El resultado es impresionante. El fotógrafo aficionado David Bergman tomó este gigapan de la inauguración del Presidente Obama para que vean una muestra. El detalle es asombroso. Puede uno verle hasta los zarcillos a Hillary.

Improvisando vamos

A nuestro gran líder de la revolución no se le ocurrió mejor cosa que declarar feriado el día de mañana, día en que su nuestra revolución cumple diez años.

El detallazo es que fue ayer que se le ocurrió esto. Si, ayer sábado. Así que hoy domingo casi todo el país fue que se enteró y nadie a esta hora sabe muy bien si hay que ir a trabajar, o si hay que enviar a los chicos a clases. Poco a poco uno va oyendo cosas como que el ministro dijo que no hay clases, que no va a haber bancos, que si esto, que si lo otro.

Es increíble. A esto es que nos tiene acostumbrados este gobierno. Es realmente revolucionario que estemos siempre a las expensas de los desvaríos de nuestro gran líder.

Y como a nadie se le ocurre llevarle la contraria al jefe... pues nos quedaremos en casa, porsia.

Eventos astronómicos

Un par de eventos interesantes.

El primero es el Astrocamp 2009 que va a llevarse a cabo en la Aguada de San José en el Estado Lara los días 20, 21, 22 y 23 de Febrero de 2009. El evento es patrocinado por la Asociación Larense de Astronomía y va a contar la asistencia de aficionados de todo el país. Estoy todavía revisando mi agenda a ver si me anoto. La idea es pasar frío con la compañía de amigos y bastantes telescopios en un sitio remoto y bien oscuro. No tengo idea si el evento va a ser abierto o está limitado a los astrónomos organizados, hasta ahora no he visto páginas web promocionando esto sino más bien comunicaciones en las listas especializadas.

El otro evento me entero gracias a un correo donde invitan a la V Jornada Nor-Oriental en la Enseñanza de la Física y la IV Jornada Nor-Oriental de Astronomía. Esto va a llevarse a cabo en Maturín en la sede del UPEL los días 25, 26 y 27 de Marzo de 2009. Esta gente de Maturín es muy activa en esto de la divulgación y la promoción de la ciencia a todo nivel. Si están por la zona y les interesa el tema tal vez sería bueno acercarse.

Bueno, estamos en el Año Internacional de la Astronomía 2009, así que esto es astronomía para todos.

El discurso

Estos días he estado algo ocupado con el arranque del año. No obstante han estado ocurriendo cosas que bien vale la pena comentar acá en este blog. Pero aunque hay muchos temas locales creo que el discurso inaugural del Presidente Obama merece aunque sea un comentario breve.

El discurso me gustó. Al principio imaginaba que iba a ser uno de esos que acostumbran dar los políticos. Creía que iba a estar lleno de lugares comunes e impregnado de demagogia. Al contrario, oí un discurso muy honesto, de alguien que de manera genuina espera hacer algo bueno por su país y por el mundo. Fueron palabras de esperanza, pero también de compromiso y de una correcta percepción de la crisis por la que atraviesan los Estados Unidos en estos tiempos. Obama tocó temas importantes como colocar de nuevo a la ciencia en su sitio correcto, o el calentamiento global, el desarrollo de energía renovable, o la solidaridad de los estadounidenses con los pueblos menos afortunados del planeta. Pero también habló de los principios sobre los cuales descansa el sistema estadounidense y sobre la responsabilidad de esta generación de vivir de acuerdo a éstos.

Muchos creen que algunas de las palabras de ese discurso algún día estarán grabadas en mármol en algún monumento en el futuro. Es posible. Creo que yo escogería estas:

"With hope and virtue, let us brave once more the icy currents, and endure what storms may come. Let it be said by our children's children that when we were tested we refused to let this journey end, that we did not turn back nor did we falter; and with eyes fixed on the horizon and God's grace upon us, we carried forth that great gift of freedom and delivered it safely to future generations."

El maestro Prieto

A principios de 1983 siendo yo estudiante del último año de ingeniería mecánica en la USB solía caminar apurado entre los edificios de la universidad para llegar a tiempo a una clase que tenía cerca del mediodía. Ya no recuerdo que clase era, pero si que todos los días a esa hora me encontraba a la respetable figura del Maestro Prieto caminando casi siempre delante de mi. Nunca le hablé, aunque si nos vimos varias veces y nos sonreíamos al saludarnos brevemente. Siempre lo veía con una mezcla de admiración y respeto y me asombraba su estatura. Era un tipo bastante alto y con esa altivez que le dan a uno los años caminaba algo lento y pensativo siempre. Yo por supuesto siempre imaginaba que los pensamientos del Maestro Prieto seguramente giraban alrededor de algo profundo. La verdad nunca lo supe, pero basta releer su obra como para ver que verdaderamente Don Luis era alguien que si pensaba y reflexionaba profundamente.

Hoy recordamos que el 15 de Enero de 1932 se fundó la Sociedad Venezolana de Maestros. Don Luis Beltrán Prieto Figueroa, nuestro Maestro Prieto, fue su primer secretario y luego presidente. Por eso hoy celebramos en todo el país el Día del Maestro. Vayan pues mis felicitaciones a todos los pedagogos que dedican sus vidas todos los días a impartir conocimientos a los demás y en especial a nuestra juventud.

Dr. Martin Luther King Jr.

Martin Luther King estuviera cumpliendo hoy ochenta años. Mucho de lo que él soñaba, aquello que dijo en aquel memorable discurso de Agosto del 63, está todavía por verse. No obstante algunas cosas si se han hecho realidad. Su país tendrá el primer presidente negro de su historia la semana que viene. La discriminación racial está formalmente erradicada del sistema legal americano y el nivel de vida de los afroamericanos en general puede decirse que ha mejorado desde aquellos tristes días de los cincuenta y sesenta.

Pero todavía hay mucho por hacer. La libertad de la que hablaba el Dr. King es algo de la que no disfruta gran parte de la humanidad. Hoy, día de su cumpleaños ochenta, en la distancia de no tener a este hombre común que hizo tanto por tantos con palabras firmes y honestas, vemos grandes injusticias, guerras como la que ocurre hoy en Gaza, y grandes violaciones a derechos fundamentales por todos lados.

Ojalá algún día el sueño de Martin Luther King Jr. se cumpla para todos en este planeta.

"When we let freedom ring, when we let it ring from every village and every hamlet, from every state and every city, we will be able to speed up that day when all of God's children, black men and white men, Jews and Gentiles, Protestants and Catholics, will be able to join hands and sing in the words of the old Negro spiritual,

"Free at last! free at last! thank God Almighty, we are free at last!""

La amiga de Lycette

Michelle Escalona es una jovencita venezolana que tuvo la desdicha de sufrir un grave accidente el pasado primero de Enero. Ella es amiga de Lycette, nuestra querida bloguera mejor conocida como la Negra.

El punto es que en nuestro país la salud pública es bastante impredecible y poco confiable por lo que muchos tenemos que recurrir a las costosas clínicas privadas. Tan costosas que ya los padres de Michelle pues se quedaron sin plata y están dependiendo de la solidaridad de todos nosotros para cubrir los gastos médicos. Entiendo que ya Michelle salió de terapia intensiva pero supongo que los gastos deben ser todavía astronómicos, los ya incurridos y los que faltan para su completa recuperación.

Así que si tienen algún dinero extra como para una buena acción pues pónganse en contacto con los padres de Michelle. Los detalles de como colaborar los pueden encontrar acá en el blog de la Negra.

Gaza

Ya antes he escrito sobre la locura de la guerra en Palestina. Mi posición es casi la misma de antes. Siento que alguien tiene que hablar en nombre de la paz. Alguien tiene que detener esta locura que parece no tener fin.

Dos artículos interesantes para comentar. El primero del Times de Londres donde William Sieghart intenta contarle a occidente su punto de vista sobre Hamas. Algo para tener muy en cuenta, Hamas no es la causa, es la consecuencia.

Al segundo artículo llegué vía el blog de Okrim y es un interesante análisis de las violaciones de los cese al fuego. Se concluyen dos cosas: los que rompieron el cese al fuego fueron los israelitas, y los de Hamas dispararon más de 200 misiles a Israel antes de que las fuerzas de seguridad israelitas les cayeran a bombazos el 27 de Diciembre.

Es terrible todo esto. El uso de la fuerza y una estrategia basada en la dominación para acabar con los misiles es solamente una receta para eternizar la guerra. Se dejan intactas las causas de todo el conflicto que no es más que la ocupación y la opresión del pueblo palestino que al igual que el pueblo judio también tiene derechos a vivir en su tierra en paz.

Año Internacional de la Astronomía

Ya hoy es 2009, el Año Internacional de la Astronomía 2009.

El objetivo es llevar la astronomía al mayor número de personas en todo el mundo con todo tipo de actividades divulgativas. Acá en Venezuela el Centro de Investigaciones de Astronomía, conjuntamente con profesionales y aficionados de todo el país, llevarán a cabo importantes actividades. Y una de las más importantes será el encuentro nacional de astronomía que se llevará a cabo en el Planetario Humboldt en Octubre.

Así que feliz año astronómico y a participar por todos los medios.